腾冲西山坝古城遗址尚存，城分内城外城，城之东北原有大涌泉，水分九条流经全城，称为“九龙吐水”，街道横竖交叉，形成“七十二条巷”，条条街道有花有柳，于是又被称为“七十二条花柳巷”。

　　一般认为，腾冲西山坝古城始建于南诏时期，但是，为何要建得如此繁华、奢侈，它到底是干什么的呢？ 其繁华奢侈说明绝非军事用途。南诏时，永昌节度辖下的越礼城在今界头或明光，而越礼城辖下二城，一为长傍，今属缅甸国，一为藤弯。南诏的军事和政治的用城如此，其中并无腾冲城。藤弯与腾冲，在唐朝人樊绰的《云南志》中是并列地名，后来有人疑为二名同为一城，但无凭据也无道理，因为“弯”、“冲”二字音、形俱远，无法讹为一字。可以认为，藤弯城与腾冲城各是一城，藤弯城可能在离腾冲城不远处，考虑其军事需要，应在多方险要，一方有缓坡退路（宜马）而且交通较为便利之处。为什么呢？因为藤弯城系越礼城的下辖，为监管腾冲城，故不可远，远则不及；不可近，近则易生怨。 既然不为军事和政治需要，那么腾冲西山坝古城的功能是什么呢？

　　　　西山坝古城的内城应该建设较外城早，疑为藤越王所居。南诏皇帝隆舜在其诗作的附注中曾有“藤越，邻国名也”之说，显然藤越国到隆舜时尚存在。隆舜时已为南诏末期，所以南诏中期，藤越国的地位应当更为显赫。藤越王住在西山坝古城的内城里是有道理的——不然的话，住到哪里去？亦正因此，南诏永昌节度的派出军政官员才不会住到腾冲城，而是住越礼城、长傍城、藤弯城。

　　　　西山坝古城的外城主要功能应为玉石加工与贸易。为什么呢？

　　一、其位置处于要道，尤其是玉石运输的必经之地；

　　二、史书称南诏妇女多缀“瑟瑟”（碧玉），却尚未发现在何处加工；

　　三、西山坝古城的建设样式与南诏时所建各城城形迥异，必有特殊原因，条条街巷通水流，正符合玉石加工用水的特点；

　　四、只有做玉石加工与贸易这种高商业利润的行当，才会有“七十二条花柳巷”的超级繁华——那可是一千多年前的繁华，与京城相近的繁华。

　　　　综上所述，可以认为，腾冲西山坝古城的功能是：内城住藤越王，外城为玉石加工贸易区。如果行家里手再找到旁证材料，这将对腾冲的文化强县建设和旅游大县建设大有益处。