科考点还是观光台

空中走廊是游客观景的最佳平台

望天树空中走廊长达500米

在西双版纳望天树区域内，36米高空中的空中走廊，多年来作为观景平台接待着四方游客。那么，长达500米的走廊是如何架上光滑的望天树干上的？是谁的创意？当时的空中走廊又是作何用途呢？

科研项目催生空中走廊

“最初架设空中走廊，是为了便于对热带雨林中的鼠类野生动物进行科研观测。”西双版纳国家级自然保护区管理局副局长黄建国说，1989年底，中科院昆明生态所和美国自然综合保护研究会联合进行科研项目，决定由美方出资，在位于保护区补蚌片区的森林中架设空中走廊。

早在1973年，勐腊县林业局就在这片森林中发现了70多米高的巨型树木，随后的几年里，这些经西南林学院和昆明林学院的专家鉴定为望天树。由于望天树是热带雨林的标志性植物之一，因此，西双版纳自然保护区内的森林才最终被世界权威机构确认为热带雨林。随后，美国自然综合保护研究会中国项目，准备在这里架设空中走廊时，均没有选择已经名气很大的望天树，而是选择在距现空中走廊位置两公里左右的密林深处。

但当时，从美国进口的架设器材很难搬运进密林深处，所以架设的构想不得不放弃，最终，重新规划准备在靠近公路边的望天树，也就是现在的位置上架设。

爬上一棵望天树要3个小时

架设空中走廊时，家住自然保护区边缘的封文昌只有30岁。据他介绍，除了生态保护专家外、自然保护区管理局和补蚌管理所，分别派出人员参与空中走廊铺设。而爬上望天树，负责将铺设材料送到高空施工的，主要就是当地的村民。

“因为从小就在森林中长大，爬树对于我们来说完全不在话下。”但封文昌说，那时他爬上40米高的一棵光溜溜、没有树枝可攀援的望天树就需要3个小时左右。由于望天树粗壮的树干都要几个人才能合围过来，光滑的树干又没有什么东西可以着力，因此，他们不得不用金属梯子，将梯子绑在树干上，人踩着梯子往上爬的同时，又将梯子一节节连接起来，固定好之后再往上爬，最终通过梯子运送材料。

单是架设两棵望天树之间70米长的第一段，就用了两个月的时间。随后花了一年多时间架设起成为了中国乃至亚洲之最，被称为“世界第一高，中国第一条树冠走廊”的空中走廊，其艰辛程度可想而知。

群众看热闹看成旅游景点

“当时为了筹集维修费用才开始收费，并最终发展成旅游景点的。”西双版纳国家级自然保护区补蚌管理所职工朱胜忠说，1991年建好时，望天树的空中走廊一共有7段400米长，一开始铺设的高度是42米，后来感觉不实用又调整为现在的36米。刚铺设起来时，除了科研人员外，外面的人一律不允许上去。

1992年，美方的科研人员回国后，科研项目也停止了，而空中走廊就处于了无人管理的状态，此后，走廊上的材料被盗、设施也开始老化，安全状况令人担忧。自然保护区管理局考虑到维护资金，便将走廊承包给了两位职工，由两人负责维护和管理。随后，两人开始对参观者收取每人1元的门票钱，如要爬上走廊体验一下空中观景的感觉，就每人收取5元钱，这也就是望天树景区的雏形。当年，空中走廊就吸引了5000多名来自全国各地的游客前来参观体验。

1993年，西双版纳国家级自然保护区管理局又投入资金加固了空中走廊，同时又在空中走廊两端接出了100米长的一段，并将延伸的走廊铺设成由36米高空逐渐向地面倾斜的缓坡。而后，又在两端分别建起了一个螺旋型的楼梯与斜坡相连，最终，形成了如今游人如织的空中走廊的模样。

记者 戴振华 摄影报道 （春城晚报）