詹姆斯·希尔顿的小说《消失的地平线》记叙了康韦等四位西方人士，在战时从南亚次大陆一个叫巴司库（作者虚构的某国城市名字）的地方，在乘机转移去白沙瓦时，被一个神秘的东方劫机者劫往香格里拉蓝月山谷的神奇经历。在小说中所描写的整个香格里拉 ，各种信仰和平共存 ，四处遍布着基督教堂、佛教寺庙、道观和儒教祠堂。人们奉行适度的原则，对任何事情都保持一种适度的原则，即使对待欢乐也不例外。香格里拉就是一个自然景色——雪山、冰川、峡谷、森林、草甸、湖泊，财富——那里富含金矿和纯净空气的荟萃地，是美丽、明朗、安然、闲逸、悠远、知足 、宁静 、和谐等一切人类美好理想的归宿。在这里，其实香格里拉已经是成为了一个理想中的国度了，一种和谐、宁静充斥其间。当1934年4月英国伦敦麦克米出版公司出版该小说时 ，令出版商和作家始料不及地在欧洲引起了轰动，并很快畅销到美、日等国。小说出版后，立刻被独具慧眼的好莱坞制片公司摄制成电影，影片风靡全球，主题歌"香格里拉"唱遍全球。后来，香格里拉一词被马来西亚企业家郭氏家族买断，成为酒店的商号，进而风靡世界，香格里拉酒店成为世界酒店品牌的至高象征之一，这从侧面印证了《消失的地平线》在人文学上的伟大意义。《消失的地平线》成了西方人的《桃花源记》，《消失的地平线》伟大的意义在于，为西方的文化价值观念，植入了人间乐土的意境。正如《不列颠文学家辞典》在评述《消失的地平线》时所指出的：它的功绩在于为英语词汇创造了"世外桃源"一词——香格里拉。从此，这片想象中的人间乐土就成了"伊甸园"、"世外桃源"、"乌托邦"的代名词。由于小说及后来拍成的电影的广泛影响，香格里拉遂成为公认的世外桃源或隐秘之地。第二次世界大战期间，美国空军首次轰炸东京时，美国总统罗斯福(Franklin D. Roosevelt，1882-1945)曾对外界说，这些飞机是从香格里拉起飞的。罗斯福还将美国总统设在弗吉尼亚州的一个山间别墅命名为香格里拉。后来，艾森豪威尔将之改为戴维营，以纪念他的孙子戴维。
　　就这点在东西方上认识是大致一样的，“世外桃源”、“乌托邦”在中国也同样是如此，那都表现了人们对美好的事物的追求，对一种宁静和谐的向往。香格里拉最先兴起是在西方，首先值得注意的是 ：《消失的地平线》是在一战过后，二战待发的时候 ，此时的西方经济不是很繁荣，人民普遍处在一种心灵迷漫的状态中，这点可以从希特勒的上台得到社会背景方面的佐证。人们普遍希望富强、繁荣，只是现实中 却还不能够得到这种的满足，这是一种心灵的渴求。也正是《消失的地平线》出现并引起轰动的深层次社会背景。一如当今现实的社会中反腐巨片及清宫秘史的热播中可以看出人们对现实社会的一种渴望与无奈的心情。话题扯远了。
香格里拉的环境保护
　　“香格里拉是‘三江并流’区域的核心地带，也是云南省面积最大的林区，植被非常丰富。但是，在我们这样一个高海拔地三江并流区，生态非常脆弱，树长得很慢。也就是说，我们保护生态环境的责任非常重大，既有保护长江中下游生态的战略意义，又有保护脆弱生态的作用。”
　　1998年以前，用木头盖房是当地的一种习俗；而香格里拉县有半年时间在零摄氏度以下，每人每年用于烤火的薪柴约2 立方米；同时，这里木材生长期长，木质好，原木一立方米能卖1000多元，板材每立方米能卖到1500～2000元之间。那个时候，香格里拉几乎人人以木材为生，财政收入也多来自林业。
　　1998年的长江特大洪水结束了香格里拉县靠伐木挣钱的历史，国家出台法规，严格禁止包括香格里拉县在内的长江上游地区砍伐天然林。禁令一出，许多地方的财政收入减少了一半以上。
　　伴随着对禁伐政策的坚决落实，国家天然林保护工程也落户在香格里拉。云南省植树劳模廖春花说：“我们现在是‘斧锯入库、锄头上山’，很多原来的砍树人变成了护林人、种树人。”
　　除了不靠砍木头挣钱，在其他方面，也严格保护生态环境。潘玉凤告诉我们，明年迪庆州将举行5周年州庆，县政府从外地买来雪松，而不是就地取材，用更便宜、更漂亮的云杉妆扮县城。