黑井历史悠久，从出土的石、陶、铜器、兽骨等文物考证，早在3200年前新石器时代晚期就有少数民族的祖先在这块古老的土地上生息劳作。据《黑盐井志》记载："土人李阿召牧牛山间，一牛倍肥泽，后失牛，因迹之，至井处，牛舔地出盐。"为纪念这头黑牛的功绩，遂称此地为"黑牛盐井"，后称"黑井"。

　　自从发现了盐，黑井便成了一个遐迩闻名的地方。因为盐，黑井便有了“煮井垒银高玉碧，敲诗赌酒小梁园”的风雅。昔日黑井由于盐的经济地位，封建中央政权在这里建制，四方客商向这里云集，各种文化向这里渗透，形成了具有中原文化与地方、民族文化相融合、丰富的多元文化体系，致使黑井的历史文化、民族文化、建筑文化、宗教文化、饮食文化在全省、全国独树一帜。昔日的黑井，不但经济发达，而且文化昌盛，仅明清两代，就有13人中进士。元明清三代，在黑井这块两山夹峙的弹丸之地，就建盖庵堂寺庙56座、文笔塔5座，还留下了不少很有历史价值和艺术价值的古碑。千百年来，黑井盐养育着一方百姓，使黑井成为“富甲两迤”的“财赋奥区”，黑井因盐而兴。随着时代的发展，现代化的生产工艺令原始的古法制盐方式失去了其存在的实用价值，黑井亦因盐而衰，无奈中便成为一座“失落的盐都”。然而，或许正是由于作为生产实体的衰落，才使黑井成了一座不可替代的“历史文化名镇”，成为一座弥足珍贵的古盐文化博物馆。