在巴渝历史文化的进程中，作为国色天香的牡丹钟情于垫江，这绝不仅仅只是一个话题，这本身就是一道绚烂的牡丹文化秘境。

　　为什么牡丹在垫江绵延生长3000年而不衰？为什么垫江牡丹可以号称华夏牡丹之源？为什么垫江牡丹能够以一种浓郁的文化现象而芬芳四溢？

　　作为一个文化的思考者，我发现了这当中一个有趣的现象——也许原本就是巧合而已，也许这就是顺应天意——我想特别强调，垫江牡丹，它其实正是巴渝文化的一朵奇葩！

　　重庆有文字记载的历史有3000多年，垫江牡丹的种植历史基本与此契合，如果我们站在巴渝文化的切入点来考量，这样的契合简直就是垫江牡丹的神来之笔。一般来说，巴渝文化是比重庆历史文化更延伸、更宽泛的文化观念，它的起承转合更早于后者。也就是说，立足于历史的纵深来讨论垫江牡丹，这样的牡丹文化才更其厚重，更有穿透感，也更有魅力，说到底也更符合当代区域经济与文化发展的新要求。

　　在中国，牡丹文化正呈现三足鼎立的洋洋大观，这就是洛阳牡丹、菏泽牡丹和重庆的垫江牡丹，三者既交相辉映，又自成一格。

　　洛阳牡丹，号称洛阳牡丹甲天下，十三朝古都，六朝陪都，此地曾经有105位皇帝君临天下，这是洛阳牡丹的宏大背景。洛阳牡丹的另一个特点是，人工栽培始于隋、盛于唐、甲天下于北宋，迄今有1500多年的历史。

　　菏泽牡丹，它的种植历史在南宋已经有所记载，大致到了明朝的嘉靖年间，才开始兴盛，栽培面积达到千亩。500余年来，菏泽牡丹以其花色奇绝而在中国牡丹发展史上占有独特地位。

　　现在，我们来看垫江牡丹。客观地说，垫江牡丹有三大特点无法撼动：第一，垫江牡丹落户很早，大规模的种植始于西汉武帝年间，至今已近3000岁，所以有华夏牡丹之源的讲究；第二，垫江牡丹具有浓烈的原乡感，因为秦岭和大巴山一带山区是牡丹的原产地，中国最早人工栽培牡丹的地方是在汉中，我们第一次明确提出垫江牡丹是巴渝文化的一朵奇葩，这也是其中一项重要论据；第三，垫江牡丹成花过程堪称一枝独秀，开花早，花期长，开花比洛阳牡丹早10天，比荷泽牡丹早20天。当然，这可能跟垫江的平坝丘陵等等地貌气候条件有关。

　　无论洛阳牡丹、菏泽牡丹，还是垫江牡丹，我们其实无须去追问谁为正统，谁最奇绝。可以肯定的是，三地牡丹各有特色，正是它们组成了中国牡丹文化的极盛，闪耀着相互映照的光芒，都代表着吉祥富贵，兴旺发达，都是中华民族繁荣昌盛、美好幸福的象征。无论是在哪里，娇艳的牡丹，壮丽的牡丹，浩浩荡荡的牡丹，它们为天下人而开放。