徐霞客衡山线路图：

       这次，无关南岳的香火古寺，夏日幽清。300多年前，地理学家徐霞客还不足以知道脚下的岩石叫花岗岩，形成于哪个确切年代。但前后山绕一圈，已从地理上否定与五岭相连，亦开始质疑72峰的说法。2013年，衡山成功申报省级地质公园，其“圆顶峰长岭脊地貌”，是其希望被承认的国内“第八种花岗岩”景观。地质意义上的衡山，是新的衡山。

　　衡山。1638年正月，徐霞客登南岳，是带着为母亲祈求长寿的愿望“尝彼艰险”的。溪流、泉水、岩石、寺庙，他直白、详尽，里程方位的记录，是今天我们最为珍视的地理信息。甚至让他“踟蹰泥中”的雨雪风霜，也成为难得的气象资料。

　　或许是天赋，所经之处若画下来，俨然一条经典游路

　　N27°4′-N27°20′，E112°34′-E112°44′，地理坐标上的衡山，在现实中是一座长38公里、最宽处17公里“梭状穹型”的山体。

　　距今1亿9960万年到1亿4450万年，衡山有一次大规模的岩浆侵入活动，形成了后来地质学上所称的南岳岩体，6500万年前，上升隆起、剥蚀成为现在的衡山，并逐渐有了它显著的厚层花岗岩的红色风化壳。

　　现在的衡山其实是一大块花岗岩石。

　　1638年正月二十一日，被后世冠以“地理学家”之称的徐霞客站在南岳山下时，并没有这些地质概念。

　　从24岁北游泰山开始，他已断断续续走遍了五岳中的其它四岳。因为他的万里西游计划可以兼顾衡山，就没有专程来此。而在衡山十一天留下的4800字游记，也是他游五岳中最多的日记。

　　他对南岳的渴望也源自于为母亲祈求长寿。中国古代的占星家为了用天象变化来占卜人间的吉凶祸福，将天上星空区域与地域对应，衡山对应星度28宿的轸星，而轸星主管人间苍生的寿命。作为“寿岳” 的衡山因此对徐霞客有了别样的魅力。

　　没有向导的他只是凭目测判断哪一线路可以将南岳一览无余，或许是天赋，抑或幸运，他从南岳水帘洞出发，上紫盖峰，然后回头沿着南岳诸峰的山脊，“循之西行，且自天柱、华盖、观音、云雾至大坳，皆衡山来脉之脊”。从祝融峰下来，经不语崖、天台寺、福严寺、龙潭寺、国清亭、穆家洞和陶朱下洞，出了南岳后山。

　　所经之处若画下来，俨然一条经典游路。

　　“群峰-条形岭脊花岗岩”与刀锋状山脊，让他吃尽苦头

　    徐霞客上山的起点水帘洞。三百多年前的徐霞客只将其称为“水帘”，连“水帘洞”都名不副实。这位一天可以步行山路五六十里的地理学家并未多停留，他甚至连旁边的石刻都看错。湖南省文物局博物馆处原处长谢武经发现，道家七十二福地之一的“朱陵太虚洞天”被徐霞客记成了“朱陵大沥洞天”，可见他的步履匆匆。

　　与一群游客沿公路上山的我们，已经无法想象徐霞客在这花岗岩峰林地形“路峻不可容足”的无奈，天气“密云无翳”，这位半百老人必须靠着坚强的意志“力疾登山”。

　　已批准为“衡山地质公园”的区域里，100平方公里内，就聚集了“49座海拔1000米以上的山峰”，耸立于海拔不到100米的湘中盆地，显得山更高、坡更陡、谷更深。花岗岩峰林地形往往“路峻不可容足”，徐霞客“渡乱涧”、“度脊甚狭”，经常迷路。湖南省地质研究所原总工程师童潜明特别提出，其由山峰、山脊构成的“群峰-条形岭脊花岗岩景观”最具特色。