神奇的管涔山，不仅蕴藏着谜一样的悬棺、栈道、悬空村和万年冰洞，还蕴藏着一个让众游客魂牵梦萦的地方——天池。月初，参加宁武公司同事孩子婚礼之后，在返回市区的路上，终于驱车走进了天池。

管涔山上，水源丰富，沟沟岔岔之间，溪流喷珠，飞瀑溅玉，不仅养育了汾河、桑干河，而且还向天池注入不竭的水源。天池位于余庄乡的分水岭之山顶，海拔约1900米，池面0.8平方公里，水深12米。高山上的湖泊历来给人一种神秘高贵的印象，据考证在中国境内至少有二十一个叫“天池”的湖泊。宁武的天池和东北长白山、新疆天山的天池一样，在山峦顶端有一汪清水。《山海经·北次二经》载，“天池之山有兽焉，其状如兔而鼠首”。这是最早的天池的记载。郦道元《水经注》云：“燕京山上有大池，世谓之天池”、“燕京山之天池，其水澄清如镜，静而不流”。后来鲜卑族人将这里视为神圣之地，立庙祭祀，将天池尊称为“祁连池”或“祁连泊”。隋大业四年(608)，隋炀帝杨广北方巡游狩猎，于天池边修建宏伟华丽的汾阳宫，并携文武大臣10万余人，浩浩荡荡来天池避暑游猎。据传欧阳修、范仲淹等皆来此游乐览胜。每年农历六月十五日当地百姓在天池之滨举行传统的古庙会。以后陆续有了元池、琵琶海、鸭子海、老师傅海和干海的叫法。宋时，这里是宋辽两国的边境线，辽人特想据为己有，不断制造摩擦，历史上著名科学家沈括进行过专门的调停。唐朝贞观元年到仪凤年间，设牧监在此饲牧战马70万匹，所以才有了马营海的别称，为唐王朝的强大立下了不朽之功。而天池最早成为游览胜地，可追溯到战国时期，距今大约2300多年。

但是近年，天池附近其他小湖均已干涸，较大的天池湖水位也处于持续下降趋势。我先走上天池北面小山的瀛海寺，庙中清静祥和，香火缭绕寺院，站在寺院的钟楼上可以俯视整个马营海，整个湖面尽收眼底，一潭静美的天池突然出现在眼前，一种自豪感陡然而生：天池，终于见到你了!把“天池”当作一面银镜，是最为确切不过的，在山上周边任何一个角落看天池，那水面上永远都是倒映着的图画，蓝天白云，翠绿森林，没有哪一个角落不是画，美景让我惊叹连连，按下快门之后，急不可待地跑下台阶，奔向那宁静的一潭巨大的池水，那水清清冽冽的，双手撩拨着清澈的水，感觉是透心的凉。站在天池边，头上是湛蓝的天空，呼吸的是清新的空气，眼前是清澈的池水，脚下是碧绿的草甸。在这空旷的高山平地向远处望去，那郁郁苍苍的一道山峦，就是蕴藏着原始森林的管涔山。看着这方如碧玉一般的天池镶嵌在绿色的连绵群山之间，不受尘世的干扰，伫立其旁，感觉那清水也同时荡涤着人的心灵，使人心中的繁杂也都涤荡而尽。

池边一位驾船的村民说：“天池，其实就是单指马营海，南边有古人题名‘天池锦鳞’或‘天池霞映’，位列宁武古八景之首呢。”夏天里，马营海天池中有天然生长的鲤鱼、鲢鱼、草鱼和鲫鱼，肉质细腻，味道鲜美，是周边百姓待客的上等菜肴。每年四月冰消时的“开冰鱼”更是绝妙的美味，被视为上等补品，隋唐时是只能皇家品尝的贡品。鱼是哪里来的?老百姓不放鱼苗，鱼总有枯竭的时候。可是千百年来，一直在捕鱼、一直在吃。有专家判断，鱼只有在冷热水交汇的地方才会自行繁殖，说明池下有温泉。春天，地表温度高了，才引来国家一类保护动物黑鹳、白天鹅，成群结队地在美丽的天池栖息繁衍，把天池作为迁徙的客栈。

拿出手机查询百度之后，才知道天池是指马营海、元池、鸭子海等众多湖泊群的总称。其中，元池的面积比较大，仅次于马营海，与马营海相距10里，是桑干河的源头。河从天池下分水岭流出，自宁武东北方向出境，叫恢河，经朔州市、大同称桑干河，在河北境内称为永定河，流过北京、天津称之为海河，最后流入渤海。

当地百姓传闻，天池与桑干河神通而形不同，意思是池下暗通，外边看不出来。《马邑县志》云：“桑干水出静乐县(隋属静乐)之天池，伏流至洪涛山下”。为证明这种说法的真实胜，历史上一些名人反复做过试验。史载，北魏孝文帝拓跋宏曾用金珠串了七条鱼放入天池，之后，池内有大鲸跃起，文帝用自带的金镂缴箭射中大鲸，数天之后，有人在桑干河找到了那七条鱼和金镂箭。另一个故事在明代廖希颜所著的《三关志》里，说有人乘车游天池，不料遇上大风，将车辆刮入池中，后来车轮在桑干河找到。两个故事印证了这种说法，为此古人就把这潜通的一段河流叫做“恢河伏流”。清代有一首《游神头山》诗，便叙述了这段史实：“神头山下黄道泉，故老相传几百年。天池飘坠车轮在，金珠又见七鱼穿。出没潜通真奇绝，混混日夜昆仑泄。”偶尔浮出水面或顶翻鱼船的天池海怪则给谜一般的天池增加了神秘的色彩。天池周边森林茂密，水草丰盛，养育了不少种类的动物，也成为皇家狩猎的乐园，也是文人骚客向往的游览胜地，先后有北齐皇帝高炜、隋炀帝杨广、唐高祖李渊、唐太宗李世民、后汉帝刘渊等十六个皇帝来天池巡游览胜。